Este viernes, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, anunció la designación de Alex Saab como nuevo ministro de Industria y Producción Nacional, a través de un comunicado en su canal de Telegram. Saab, quien fue detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, reemplaza a Pedro Tellechea en el cargo, con la tarea de "impulsar el desarrollo del sistema industrial" del país.
Maduro explicó que la misión de Saab será impulsar la construcción del "nuevo modelo económico" de Venezuela, destacando que cuenta con su "apoyo para la inmensa tarea que tiene que cumplir". Saab, que hasta ahora presidía el Centro Internacional de Inversión Productiva de Venezuela, se ha mantenido en el foco de la controversia debido a su relación con empresas vinculadas al Gobierno venezolano.
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Alex Saab es un empresario colombiano de origen libanés, vinculado a varias empresas acusadas de sobrecostos en contratos de suministro de alimentos para el Gobierno venezolano a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). Las acusaciones más graves en su contra lo señalaban como presunto testaferro del presidente Maduro, un tema que atrajo la atención de las autoridades estadounidenses.
En 2020, Saab fue detenido en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos, donde fue acusado de conspiración para lavado de dinero. Aunque su perfil fue discreto durante años, en 2017 su nombre tomó relevancia cuando la exfiscal venezolana Luisa Ortega lo acusó de ser uno de los testaferros de Maduro. La denuncia fue precedida por investigaciones del portal Armando.info, que revelaron su participación en una red de lavado de activos vinculada a la exportación ficticia de alimentos a Venezuela.
El empresario fue liberado en diciembre de 2023 en un intercambio de prisioneros entre Venezuela y Estados Unidos, que incluyó la liberación de diez estadounidenses y alrededor de 20 venezolanos considerados "presos políticos". En marzo de 2024, la Justicia estadounidense desestimó los cargos en su contra, luego de que el presidente Joe Biden firmara su perdón presidencial.
