EFE. El atleta keniano Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico de maratón, ha sido distinguido este jueves con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2023, al que aspiraban veinticuatro candidaturas procedentes de once países.
Nacido el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, en Kenia, ganó la medalla de oro en maratón en los JJOO de Río 2016 y Tokio 2020, y además en la prueba de 5.000 metros obtuvo la de plata en Pekín 2008 y la de bronce en Atenas 2004.
Comenzó a correr por necesidad, para ir al colegio, y después ayudaba en tareas caseras, como vender leche y otros productos en el mercado. El que está considerado como mejor maratoniano de la historia, comenzó su carrera deportiva en distancias más cortas, formando parte del equipo nacional junior de Kenia que se impuso en el Campeonato de campo a través celebrado en Dublín en 2002.
Obtuvo su primer gran triunfo deportivo en el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en París en 2003 al derrotar por un estrecho margen al mítico atleta marroquí Hicham El Guerrouj en los 5.000 metros.
Especializado en esa distancia, Kipchoge ganó después una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y una de plata en los de Pekín 2008. También obtuvo una medalla de plata en los campeonatos del mundo de 2007.
Ganó su primera maratón un año después en Hamburgo con un crono de 2 horas, 5 minutos y 30 segundos. Fue la primera de una serie de victorias en esta distancia que tuvieron como escenario las maratones más importantes del mundo como Berlín (2015, 2017, 2018 y 2022), Chicago (2014) y Londres (2015, 2016, 2018 y 2019). Al mismo tiempo se fijó el objetivo de correr en menos de dos horas los 42,195 kilómetros de una de las pruebas más míticas del atletismo mundial.
Lo consiguió el 12 de octubre de 2019 en Viena. La marca de 1:59:40 destrozó una de las barreras más legendarias de la resistencia humana y le abría las puertas del olimpo deportivo junto a grandes fondistas de la historia, como Emil Zatopek, Abebe Bikila, Haile Gebrselassie o Henry Rono. Sin embargo, el récord no fue declarado oficial, ya que no cumplió las condiciones de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF).
El 25 de septiembre de 2022 Kipchoge batió el récord del mundo en Berlín y lo dejó en 2:01:09, 30 segundos menos que su anterior plusmarca, acercándose cada vez más a la barrera mítica de las dos horas en una carrera homologada.
